10 objets de tous les jours qui, à l'origine, étaient destinés à autre chose

1. Listerine : Du nettoyant pour sols au rince-bouche

Avant de devenir la solution de choix pour lutter contre la mauvaise haleine, la Listerine a eu un long CV de petits boulots. Inventée en 1879 par le docteur Joseph Lawrence, elle a d'abord été commercialisée comme un puissant antiseptique chirurgical, grâce à sa capacité à tuer les bactéries et à prévenir les infections pendant les opérations. Mais Lawrence et son associé Jordan Lambert ne se sont pas arrêtés là : ils l'ont présenté comme un désinfectant pour les sols, un traitement contre les pellicules et même comme un remède contre la gonorrhée. C'était un peu le couteau suisse du monde de l'hygiène.

Sa grande percée a eu lieu dans les années 1920, non pas parce qu'il a changé, mais parce que son marketing l'a fait. La société a inventé le terme halitose, un mot à consonance médicale pour décrire la mauvaise haleine qui, jusqu'alors, n'était qu'une gêne mineure, et non une condition d'isolement social. Grâce à cette astucieuse publicité basée sur la peur, les ventes de Listerine sont passées de 100 000 dollars par an à plus de 4 millions de dollars en l'espace de quelques années. Le produit n'avait pas changé, c'est la façon dont les gens considèrent leur bouche qui avait changé.

???? Source - Smithsonian Magazine

2. Le papier bulle : Destiné à devenir un papier peint

Dans les années 1950, les inventeurs Alfred Fielding et Marc Chavannes poursuivaient un rêve de design : ils voulaient créer un papier peint texturé et à la mode en fusionnant deux rideaux de douche en plastique. Le résultat était... bosselé. Il n'a pas eu de succès en tant que décoration d'intérieur, ce qui, avec le recul, ne surprend personne. Mais leur invention ratée avait un autre atout : son pouvoir d'amortissement.

Les deux hommes n'ont pas abandonné. Ils ont d'abord essayé de le vendre comme isolant pour les serres. Cela n'a pas fonctionné non plus. Finalement, IBM leur a téléphoné. Il leur fallait un moyen d'expédier en toute sécurité leurs nouveaux ordinateurs fragiles, et le film à bulles était le produit idéal. Il était léger, protecteur et amusant à faire éclater. Ce dernier point s'est avéré être un heureux accident : son « pop » satisfaisant en a fait l'un des matériaux d'emballage les plus appréciés de l'histoire. Il existe même une journée d'appréciation du papier bulle, célébrée chaque année en janvier !

???? Source - Faits amusants sur le papier bulle

3. Coca-Cola : Un tonique nerveux pour les toxicomanes

En 1886, John Pemberton, pharmacien et vétéran blessé de la guerre de Sécession, cherchait désespérément un remède à sa dépendance à la morphine. Sa solution ? Un tonique à base d'extrait de feuille de coca (oui, de la vraie cocaïne) et de caféine de noix de kola, un remontant qu'il a appelé le « Pemberton's French Wine Coca » (le vin français de Coca). Lorsque les lois sur la prohibition ont frappé Atlanta, il l'a reformulé sans alcool et l'a rebaptisé Coca-Cola.

Bien qu'il s'agisse à l'origine d'un médicament breveté, le Coca-Cola s'est rapidement transformé en boisson rafraîchissante, en grande partie grâce à un marketing astucieux et au bouche-à-oreille. Au début du XXe siècle, le Coca-Cola était vendu dans les fontaines à soda comme une sorte de « boisson de tempérance ». La cocaïne a été retirée de la formule en 1929, mais l'attrait de la marque pour la dépendance avait déjà pris racine.

Fait amusant : le Coca-Cola est toujours fabriqué à partir de feuilles de coca, mais celles-ci sont décocaïnisées par une seule entreprise agréée du New Jersey. C'est vrai, il y a toujours un peu de l'ancien tonique du drugstore dans chaque bouteille, sans la défonce.

???? Source - History.com

4. Play-Doh : Nettoyant de papier peint pour les maisons recouvertes de suie

Bien avant que les enfants n'en fassent des boulettes de viande et des monstres, la pâte à modeler avait une fonction bien plus poussiéreuse. Dans les années 1930, Kutol Products, une entreprise de savon en difficulté de Cincinnati, a mis au point un composé destiné à nettoyer le papier peint de la suie de charbon. À l'époque, la plupart des maisons étaient chauffées au charbon, ce qui laissait une fine couche de saleté sombre. Le nettoyant était un mastic doux et non toxique qui pouvait être frotté délicatement sur les murs sans endommager le papier.

Mais dans les années 1950, le chauffage au gaz naturel a fait son apparition, ce qui a permis d'assainir les maisons et d'éliminer la suie. Le produit était en voie d'extinction jusqu'à ce qu'une institutrice, Kay Zufall, ait une idée. Elle avait utilisé le nettoyant dans sa classe et remarqué à quel point les enfants aimaient jouer avec. Elle suggéra de le commercialiser comme un jouet pour enfants.

Kutol l'a rebaptisé Play-Doh, y a ajouté des couleurs et des parfums, et l'a lancé dans les magasins de jouets. Le succès est immédiat. En l'espace d'une décennie, des millions de boîtes ont été vendues. Le nettoyant qui a failli disparaître des rayons est aujourd'hui un produit de base de l'enfance que l'on retrouve dans presque toutes les salles de classe et de jeu du monde entier.

???? Source - Mental Floss

5. WD-40 : Destiné à protéger les missiles

Le "WD" de WD-40 signifie Water Displacement (déplacement d'eau) et le "40" indique le nombre de tentatives qu'il a fallu pour obtenir une formule parfaite. Il a été inventé en 1953 par une petite société appelée Rocket Chemical Company, spécifiquement pour protéger le revêtement extérieur des missiles Atlas contre la rouille et la corrosion. Oui, le bidon bleu et jaune qui se trouve dans votre garage était à l'origine une technologie militaire.

Le produit fonctionne si bien que les employés de l'entreprise commencent à le ramener en cachette chez eux pour réparer les charnières qui grincent et desserrer les boulons coincés. Lorsque la direction l'a découvert, au lieu de sévir, elle s'est penchée sur la question. Le WD-40 a été mis sur les étagères à l'intention des consommateurs en 1958 et a décollé comme une fusée (jeu de mots).

Aujourd'hui, il est utilisé pour tout, depuis l'élimination des traces de crayon sur les murs jusqu'au déblocage des fermetures à glissière et au desserrage des chaînes de vélo. Il a même été vaporisé sur des leurres de pêche pour masquer l'odeur humaine. Avec plus de 2 000 utilisations documentées (et ce n'est pas fini), cette formule antirouille devenue MVP ménager pourrait bien être l'accident le plus polyvalent de votre boîte à outils.

???? Source - Histoire de la société WD-40

6. Les mouchoirs en papier : Conçus pour les masques à gaz

Les mouchoirs Kleenex n'ont pas été conçus pour les rhumes ou le maquillage à l'origine : ils sont nés sur le champ de bataille. Pendant la Première Guerre mondiale, Kimberly-Clark a créé un nouveau matériau absorbant appelé cellucoton, cinq fois plus absorbant que le coton, et l'a utilisé pour garnir les filtres des masques à gaz des soldats. À la fin de la guerre, l'entreprise s'est retrouvée avec un surplus de cellucoton et a dû le réutiliser rapidement.

Dans les années 1920, elle l'a présenté comme une alternative jetable aux lingettes de crème froide, le commercialisant auprès des femmes comme une aide à la beauté glamour. Mais un événement inattendu s'est produit : des consommateurs ont commencé à écrire qu'ils utilisaient le produit pour se moucher. Kimberly-Clark ne l'a pas vu venir, mais elle s'est penchée sur la question et les mouchoirs Kleenex sont devenus un produit de base pour les reniflements plutôt que pour l'eye-liner fumé.

Aujourd'hui, les mouchoirs en papier sont synonymes de nez qui coule et de soirées cinéma émouvantes, mais leur origine est imprégnée de guerre et d'innovation. Pas mal pour un produit qui n'était pas censé quitter les tranchées.

???? Source - Histoire du Kleenex

7. Fours à micro-ondes : Un accident qui fait fondre des bonbons

Parfois, le génie frappe lorsque votre casse-croûte fond dans votre poche. En 1945, Percy Spencer, un ingénieur travaillant pour Raytheon, bricolait des magnétrons - la source d'énergie des systèmes radar - lorsqu'il a remarqué quelque chose d'étrange : la barre de chocolat qu'il avait dans sa poche avait fondu. Curieux (et peut-être un peu collant), il a placé des grains de pop-corn près de l'appareil. Ils ont éclaté. Il a ensuite essayé un œuf. Il a explosé. C'est alors qu'il s'est rendu compte que les micro-ondes émises par les magnétrons pouvaient chauffer les aliments incroyablement vite.

Raytheon s'est empressé de breveter l'idée et, en 1947, a mis sur le marché le premier four à micro-ondes : le Radarange. De la taille d'un réfrigérateur, il coûtait plus de 5 000 dollars et devait être refroidi à l'eau. Comme on pouvait s'y attendre, il ne s'est pas très bien vendu. Mais dans les années 1970, des versions miniaturisées sont apparues sur le marché, et le miracle des restes réchauffés est né.

Aujourd'hui, les fours à micro-ondes sont presque universels. Ils ont changé notre façon de manger, de cuisiner et d'appréhender le temps. Mais rien de tout cela ne serait arrivé si Percy n'avait pas emporté une barre chocolatée ce jour-là.

???? Source - HowStuffWorks

8. La Super Glue : Une arme rejetée Tech

La Super Glue est née de la recherche en temps de guerre, mais son pouvoir collant était trop important pour l'usage auquel elle était destinée. En 1942, le Dr Harry Coover travaillait sur des viseurs en plastique transparent pour les armes à feu de la Seconde Guerre mondiale. Il teste des matériaux appelés cyanoacrylates, mais ceux-ci collent à tout, y compris au matériel de laboratoire. Il a donc abandonné l'idée, estimant que l'expérience avait échoué.

Des années plus tard, alors qu'il travaillait chez Eastman Kodak, Coover a réexaminé le composé et s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas du tout d'un échec, mais d'un adhésif de qualité supérieure. En 1958, la Super Glue est apparue sur le marché et est rapidement devenue indispensable aux ménages. Mais son utilité ne s'arrête pas là.

Pendant la guerre du Viêt Nam, les médecins ont utilisé la Super Glue pour sceller temporairement les blessures sur le champ de bataille, permettant ainsi aux soldats de gagner du temps jusqu'à ce qu'ils puissent bénéficier d'une assistance médicale appropriée. Bien qu'elle n'ait jamais été approuvée par la FDA pour un usage interne, elle a permis de sauver des vies et de lancer la recherche sur les adhésifs médicaux modernes. Pas mal pour une erreur de laboratoire qui a failli être jetée deux fois.

???? Source - National Inventors Hall of Fame (Temple de la renommée des inventeurs nationaux)

9. Le Viagra : Un médicament pour le cœur devenu sauvage

Au début des années 1990, des chercheurs de Pfizer testaient un médicament appelé sildénafil pour traiter l'angine de poitrine, une sorte de douleur thoracique causée par une diminution du flux sanguin vers le cœur. Mais au cours des essais cliniques, les participants n'ont cessé de signaler un effet secondaire inattendu : une augmentation du flux sanguin ailleurs. Et ce n'était pas le cœur.

Bien qu'il ait échoué en tant que médicament pour le cœur, l'effet stimulant du sildénafil a fait réfléchir les chercheurs. Ils ont recentré les essais sur les troubles de l'érection, une affection qui, jusqu'alors, ne disposait que de peu de traitements fiables. En 1998, le Viagra a été approuvé par la FDA, devenant ainsi un phénomène culturel et pharmaceutique presque du jour au lendemain.

Le Viagra n'a pas seulement révolutionné la santé masculine ; il a lancé une toute nouvelle catégorie de médicaments, ouvert le débat sur le vieillissement et la sexualité et rapporté des milliards à Pfizer. Et tout a commencé avec un médicament décevant pour le cœur qui s'est avéré avoir beaucoup plus de... potentiel.

???? Source - BBC News

10. Les Corn Flakes : An Anti-Masturbation Cereal

As bizarre as it sounds, Corn Flakes were invented to fight what Dr. John Harvey Kellogg saw as the root of all evil: sexual desire. Kellogg, médecin et fervent adventiste du septième jour, pensait qu'un régime alimentaire fade découragerait les pulsions charnelles, en particulier chez les jeunes hommes. À la fin du XIXe siècle, lui et son frère Will ont accidentellement émietté du blé cuit, puis du maïs, lors d'une expérience en sanatorium : les Corn Flakes étaient nés.

Kellogg prêchait que les aliments épicés et savoureux étaient « stimulants » et donc dangereux. Il menait une vie de célibataire - oui, même avec sa femme - et préconisait l'utilisation de lavements au yaourt et de dispositifs mécaniques pour supprimer la libido. Ses céréales s'inscrivaient dans le cadre d'une croisade sanitaire plus large, fondée sur l'abstinence et la modération.

Will Kellogg, le frère le plus doué pour les affaires, a fini par ajouter du sucre aux flocons et a créé la Kellogg Company, éloignant le produit de ses racines antiplaisir pour le faire dominer la table du petit-déjeuner. Ironiquement, les céréales conçues pour étouffer le désir sont devenues un produit sucré et croquant très apprécié dans le monde entier.

???? Source - Smithsonian Magazine